Почему Красное море такое прозрачное и откуда в нём столько кораллов

Красное море кажется почти нереальным: даже с поверхности можно рассмотреть рыб, кораллы и песчаное дно, а во время снорклинга видимость иногда сохраняется на десятки метров. Вдоль побережья тянутся рифы, возле которых живут сотни видов рыб и множество других морских организмов.

Необычная прозрачность воды и богатство подводного мира появились не случайно. Красное море находится между пустынями, практически не получает постоянного речного стока, бедно питательными веществами и хорошо освещается солнцем. Эти условия одновременно ограничивают развитие планктона и помогают рифообразующим кораллам.

Однако популярное объяснение «здесь нет рек, поэтому вода прозрачная» раскрывает только часть истории. На состояние моря влияют климат, испарение, течения, глубина, геологическое происхождение и деятельность человека.

Почему вода в Красном море такая прозрачная

Прозрачность моря зависит от количества частиц, находящихся в воде. Это могут быть:

• ил и глина, принесённые реками;
• песок, поднятый со дна;
• микроскопические водоросли;
• органические остатки;
• загрязнения;
• частицы, появившиеся после строительства или дноуглубительных работ.

В Красном море многих из этих примесей сравнительно мало. Особенно прозрачна вода вдали от крупных городов, портов и мелководных песчаных лагун.

Главные причины — отсутствие постоянных рек, засушливый климат и небольшое количество планктона.

В Красное море не впадают крупные постоянные реки

Реки приносят в моря огромные объёмы пресной воды, грунта и органических веществ. После сильных дождей возле речного устья вода часто приобретает зеленоватый или коричневый оттенок, а видимость резко уменьшается.

В Красное море не впадает ни одной крупной постоянной реки. Его берега окружены пустынными и полупустынными территориями, где выпадает очень мало осадков. Поэтому в воду поступает гораздо меньше ила, глины и органических веществ, чем в моря с развитой речной системой.

Но говорить, что с суши сюда вообще ничего не попадает, неправильно. На побережье существуют сухие русла — вади. Большую часть года они остаются без воды, однако после редких сильных ливней превращаются во временные потоки и могут приносить в море:

• песок;
• камни;
• частицы почвы;
• растительные остатки;
• бытовой мусор;
• загрязнения с дорог и застроенных территорий.

Возле устья такого вади вода может временно помутнеть. Обычно это локальное явление, а не изменение состояния всего моря.

Почему в Красном море мало планктона

Вода может выглядеть мутной даже без песка и речных наносов. Часто причиной становится фитопланктон — огромное количество микроскопических организмов, использующих солнечный свет для фотосинтеза.

Для активного размножения планктону необходимы питательные вещества, прежде всего соединения азота и фосфора. В северной и центральной частях Красного моря их сравнительно мало. Такие воды называют олиготрофными.

Из-за недостатка питательных веществ концентрация фитопланктона остаётся невысокой. В толще воды меньше микроскопических организмов, рассеивающих свет, поэтому море приобретает насыщенный синий цвет и кажется особенно прозрачным.

Самые бедные питательными веществами воды находятся в северной части Красного моря. Южнее ситуация меняется: через Баб-эль-Мандебский пролив поступает вода из Аденского залива, содержащая больше питательных веществ и планктона. Поэтому нельзя считать всё Красное море совершенно одинаковым.

Делает ли высокая солёность воду прозрачной

Красное море относится к наиболее солёным морским бассейнам. Его окружают пустыни, осадков выпадает мало, а испарение происходит очень интенсивно.

Вода испаряется, но растворённые в ней соли остаются. Одновременно практически отсутствует речной сток, который мог бы уменьшить солёность.

Однако распространённое утверждение «соль очищает Красное море» является упрощением. Высокая солёность не отфильтровывает воду и не уничтожает все микроорганизмы.

Прозрачность и солёность связаны прежде всего общей причиной — засушливым климатом. Из-за него:

• мало пресной воды поступает с суши;
• почти нет речных наносов;
• ограничен приток питательных веществ;
• испарение превышает количество осадков.

Сама по себе солёность не гарантирует прозрачности. В солёной воде также могут развиваться водоросли, присутствовать песок и появляться загрязнения.

Как течения влияют на прозрачность

Красное море не является полностью закрытым водоёмом. На юге оно соединено с Аденским заливом и Индийским океаном через узкий Баб-эль-Мандебский пролив.

Течения переносят:

• воду разной температуры и солёности;
• кислород;
• питательные вещества;
• планктон;
• личинок кораллов;
• икру и личинок рыб;
• взвешенные частицы.

Водообмен поддерживает работу всей морской экосистемы. При этом течения способны как улучшать видимость, унося взвесь от берега, так и временно ухудшать её, принося планктон или поднимая частицы со дна.

Именно поэтому прозрачность нельзя определить только по названию курорта. Даже возле одного отеля утром вода может быть совершенно спокойной, а после усиления ветра и волн стать заметно мутнее.

Почему возле песчаного пляжа вода иногда мутнее

Песчаный вход удобен для детей и туристов, которые неуверенно плавают. Но в мелководной лагуне прозрачность часто отличается от условий возле внешней стороны кораллового рифа.

Когда начинается волнение, песок и мелкие частицы поднимаются со дна. Вода приобретает молочный или зеленоватый оттенок, хотя никакого загрязнения может не быть.

За внешней стенкой рифа глубина увеличивается, а дно находится дальше от поверхности. Поэтому вода там часто выглядит более синей и прозрачной. Однако вход на глубину может быть возможен только с понтона.

Сравнить преимущества разных вариантов поможет статья «Коралловый риф или песчаный пляж: какой отель Египта подойдёт именно вам».

Кораллы — это животные, а не растения

Коралл может напоминать камень, куст или необычный цветок, но он относится к животным.

Коралловая колония состоит из множества маленьких полипов. Каждый полип представляет собой отдельный организм с мягким телом и щупальцами. Рифообразующие кораллы выделяют карбонат кальция и создают вокруг себя твёрдый известковый скелет.

Когда одно поколение полипов погибает, его скелет остаётся. Новые полипы поселяются сверху и продолжают строительство. Так за многие поколения формируются большие рифовые системы.

Поэтому коралловый риф — не единый организм и не подводная скала. Это сложная живая экосистема, основанием которой служат накопившиеся скелеты огромного количества кораллов.

Зачем кораллам солнечный свет

В тканях большинства рифообразующих кораллов живут микроскопические фотосинтезирующие организмы, которых традиционно называют зооксантеллами.

Это взаимовыгодное соседство:

• водоросли получают защищённое место;
• коралл предоставляет им необходимые вещества;
• водоросли используют солнечный свет для фотосинтеза;
• значительная часть произведённой энергии передаётся кораллу.

Благодаря такому сотрудничеству кораллы способны создавать большие рифы даже в воде с очень низким содержанием питательных веществ.

Но для фотосинтеза нужен свет. Именно поэтому большинство тропических рифообразующих кораллов растёт на сравнительно небольшой глубине, куда проникают солнечные лучи. Мутная вода, постоянное заиливание и большое количество планктона ограничивают освещение и мешают развитию рифа.

Прозрачность Красного моря становится одним из главных преимуществ для кораллов: свет проникает глубже и позволяет им занимать обширные участки прибрежного склона.

Почему бедная вода поддерживает такое богатство жизни

На первый взгляд возникает противоречие: если в воде мало питательных веществ, почему возле рифов встречается столько рыб и других организмов?

Секрет заключается в эффективном повторном использовании ресурсов. Внутри рифовой экосистемы питательные вещества многократно переходят от одного организма к другому.

В этом процессе участвуют:

• кораллы;
• симбиотические водоросли;
• губки;
• бактерии;
• моллюски;
• ракообразные;
• морские ежи;
• рыбы;
• другие обитатели рифа.

Кораллы получают энергию от живущих в них водорослей, ловят мелкую пищу щупальцами и усваивают вещества непосредственно из воды. Рыбы и беспозвоночные перерабатывают органические остатки, а микроорганизмы возвращают вещества в общий круговорот.

Риф напоминает очень экономную систему, в которой доступные ресурсы используются многократно. Поэтому прозрачная и внешне бедная вода может окружать одну из самых насыщенных жизнью экосистем планеты.

Откуда кораллы появились в Красном море

Красное море образовалось в зоне расхождения Африканской и Аравийской литосферных плит. Со временем сформировался длинный глубокий бассейн, соединённый на юге с Индийским океаном.

Предки современных кораллов, рыб и других морских животных проникали сюда через Аденский залив и Баб-эль-Мандебский пролив.

На развитие подводного мира влияли:

• периодическое изменение уровня моря;
• сужение и расширение связи с океаном;
• колебания температуры и солёности;
• перемещение личинок течениями;
• частичная изоляция отдельных популяций;
• разнообразие глубин и прибрежных условий.

Во время ледниковых периодов уровень Мирового океана снижался, связь Красного моря с Индийским океаном ослабевала, а солёность могла значительно возрастать. После повышения уровня воды морские организмы снова расселялись по побережью.

Миллионы лет геологических и климатических изменений сформировали отдельную экосистему с высоким разнообразием и значительным количеством видов, встречающихся только в этом регионе.

Сколько видов кораллов находится в Красном море

Точное количество зависит от методов исследования и современной классификации. По научным оценкам, в Красном море известно около 350–360 видов твёрдых кораллов.

Некоторые из них являются эндемиками — организмами, естественный ареал которых ограничен Красным морем или отдельными районами этого бассейна.

Однако богатство рифа определяется не только количеством кораллов. Возле них обитают:

• рыбы-бабочки;
• рыбы-попугаи;
• рыбы-хирурги;
• мурены;
• скаты;
• осьминоги;
• морские черепахи;
• моллюски;
• ракообразные;
• губки;
• морские звёзды и ежи.

Риф предоставляет им пищу, укрытие, место для размножения и защиту от хищников.

Почему рифы тянутся вдоль берега

Значительная часть рифов Красного моря относится к окаймляющему типу. Они располагаются возле берега и повторяют очертания побережья.

Такое положение объясняется сочетанием условий:

• возле берега есть мелководные освещённые участки;
• кораллы могут закрепляться на твёрдом основании;
• пустынное побережье приносит сравнительно мало речного ила;
• температура воды подходит для роста;
• течения доставляют кислород и пищу;
• личинки способны перемещаться между соседними рифами.

В Шарм-эль-Шейхе коралловая платформа часто начинается непосредственно возле берега. Чтобы попасть на глубину за внешней стенкой рифа, приходится пользоваться понтоном.

В Хургаде больше песчаных лагун и искусственно изменённых пляжей. Красивые рифы нередко находятся дальше от берега, поэтому для знакомства с ними туристы выбирают морские прогулки.

Чем различаются рифы Шарм-эль-Шейха, Хургады и Марса-Алама

Шарм-эль-Шейх

Многие отели Шарм-эль-Шейха имеют домашний риф. Коралловая стена может проходить непосредственно вдоль пляжа, а основное купание организовано с понтона.

Преимущества:

• риф доступен прямо возле отеля;
• не обязательно ежедневно ехать на яхте;
• часто встречается большое количество рифовых рыб;
• можно заниматься снорклингом несколько раз в день.

Возможные недостатки:

• отсутствие полноценного песчаного входа;
• большая глубина за рифом;
• длинный понтон;
• течение;
• закрытие спуска при волнении и красном флаге.

Хургада

В центральной Хургаде распространены песчаные пляжи и лагуны. Возле отдельных отелей сохранились коралловые участки, но самые выразительные рифы часто посещают во время морских прогулок.

Познакомиться с подводным миром можно на экскурсии в коралловый заповедник Шарм-Эль-Нага или во время поездки на остров Магавиш с дайвингом и снорклингом.

Другие программы собраны в разделе морских экскурсий из Хургады.

Марса-Алам

Побережье Марса-Алама менее плотно застроено, поэтому здесь сохранилось много природных рифов и бухт. В некоторых местах кораллы начинаются возле пляжа, в других необходимо выходить на глубину с пирса.

Условия сильно зависят от конкретной бухты. Открытое побережье может быть ветреным, а вход с понтона — закрываться из-за волн. Для зимнего отдыха особенно важно выбирать защищённую бухту, а не только отель с красивым рифом.

Почему рифы Красного моря считаются устойчивыми к жаре

Некоторые кораллы Красного моря способны переносить высокую температуру и солёность лучше, чем популяции тех же или близких видов в других регионах.

Особенно часто учёные обращают внимание на северную часть Красного моря и залив Акаба. Одно из объяснений связано с историей расселения кораллов.

Чтобы попасть на север, их предки проходили через значительно более тёплую южную часть моря. Выжить и продолжить расселение могли организмы, лучше переносившие жару. В более прохладном северном заливе у их потомков сохранился определённый температурный запас.

Но это не означает, что рифы Красного моря защищены от любых изменений. Продолжительный перегрев, загрязнение, строительство, заиливание и физическое разрушение способны ослабить даже устойчивые кораллы.

Что такое обесцвечивание кораллов

При чрезмерно высокой температуре или другом сильном стрессе нарушается связь коралла с живущими внутри него водорослями. Коралл теряет значительную часть симбионтов и становится белым, поскольку через прозрачную ткань начинает просвечивать известковый скелет.

Этот процесс называют обесцвечиванием.

Обесцвеченный коралл не обязательно сразу погибает. Если нормальные условия быстро восстановятся, водоросли могут вернуться. Но продолжительный стресс лишает коралл основного источника энергии, повышает риск заболеваний и способен привести к гибели колонии.

Причинами стресса могут стать:

• длительное аномальное потепление воды;
• резкое изменение температуры;
• загрязнение;
• избыток питательных веществ;
• оседание грунта на поверхности;
• слишком интенсивное солнечное излучение;
• механическое повреждение.

Всегда ли Красное море прозрачное

Прозрачность — характерная особенность Красного моря, но не гарантированное состояние в любой точке и в любой день.

Видимость может ухудшиться из-за:

• сильного ветра;
• волн;
• песка, поднятого со дна;
• сезонного увеличения планктона;
• изменения течения;
• редкого ливня;
• стока из временного русла;
• строительных работ;
• движения большого количества лодок;
• загрязнения возле города или порта.

На мелководном песчаном пляже вода часто мутнеет быстрее, чем возле глубокой стороны рифа. Ранним утром море обычно спокойнее, но фактические условия зависят от погоды и района.

Особенности снорклинга в разные сезоны подробно разобраны в статье «Снорклинг и дайвинг в Египте: для новичков и профи».

Когда вода лучше подходит для снорклинга

Заниматься снорклингом в Египте можно круглый год, но впечатления будут различаться.

Осенью море максимально тёплое, а воздух становится комфортнее после летней жары. Октябрь и ноябрь подходят для продолжительного плавания и морских прогулок.

Зимой вода остаётся достаточно тёплой, но после выхода на берег может быть прохладно из-за ветра. На открытых рифах чаще возникают волны, а доступ с понтона иногда ограничивают.

Весной воздух быстро прогревается, но в марте и начале апреля море ещё не достигает летней температуры. Возможны отдельные ветреные и пыльные дни.

Летом вода очень тёплая, однако необходимо защищать голову, спину и плечи от солнца. Во время продолжительного плавания человек может не замечать перегрев и солнечный ожог.

Выбрать подходящий период поможет статья «Когда лучше ехать в Египет: погода и отдых по месяцам».

Почему нельзя трогать кораллы

Коралл кажется твёрдым камнем, но его поверхность покрыта живой тканью. Прикосновение рукой, удар ластой или попытка встать на риф повреждают полипы.

Разрушенный участок восстанавливается медленно. Ветвистый коралл, сломанный за несколько секунд, мог расти много лет.

При контакте страдает не только риф. Сам турист рискует получить:

• глубокую царапину;
• ожог от стрекательных клеток;
• воспаление;
• инфекцию;
• травму от морского ежа или другого замаскированного животного.

Во время снорклинга необходимо сохранять расстояние до рифа и заранее контролировать направление движения. Если стало тяжело плыть, нельзя вставать на кораллы — нужно подать сигнал сопровождающему или использовать разрешённое плавучее средство.

Правила бережного снорклинга

Чтобы знакомство с подводным миром не причиняло ему вреда:

1. Не наступайте на кораллы.
2. Не трогайте риф руками и ластами.
3. Не отламывайте даже маленькие фрагменты.
4. Не забирайте кораллы и раковины на память.
5. Не кормите рыб хлебом и другой человеческой пищей.
6. Не преследуйте черепах, дельфинов и скатов.
7. Не держитесь за морских животных ради фотографии.
8. Сохраняйте безопасное расстояние до рифовой стены.
9. Не выбрасывайте мусор в воду.
10. Выполняйте указания гида, инструктора и спасателя.
11. Не выходите в море при красном флаге.
12. Не заплывайте за установленные буйки и границы безопасной зоны.

Новичкам лучше впервые плавать возле спокойного пляжа или вместе с сопровождающим. Если человек боится глубины, увидеть кораллы и рыб можно во время поездки на полуподводной лодке в Шарм-эль-Шейхе.

Можно ли увезти коралл домой

Кораллы нельзя отламывать, собирать и вывозить из Египта. Это касается не только живых колоний, но и фрагментов, найденных на пляже.

На первый взгляд мёртвый кусочек кажется обычным камнем, однако турист не сможет самостоятельно доказать его происхождение. Кроме того, даже обломки являются частью прибрежной экосистемы: они постепенно превращаются в песок или становятся основанием для новых организмов.

Лучший сувенир с Красного моря — фотография или видеозапись, сделанная без прикосновения к рифу.

Почему Красное море необходимо беречь

Прозрачность воды и богатые рифы могут создавать впечатление, что экосистема Красного моря остаётся неизменной. На самом деле кораллы чувствительны к сочетанию природных и человеческих воздействий.

Основными угрозами являются:

• потепление моря;
• загрязнение сточными водами;
• пластик и другой мусор;
• строительство на побережье;
• попадание грунта на риф;
• якоря и движение судов;
• чрезмерное количество посетителей;
• прикосновения и удары ластами;
• незаконный сбор кораллов;
• нарушение естественного баланса рыболовством.

Один аккуратный турист не способен решить все экологические проблемы региона, но может не увеличивать нагрузку. Для этого достаточно соблюдать границы плавания, не трогать животных и выбирать экскурсии, где гиды следят за поведением группы возле рифа.

Почему Красное море прозрачное: главное

Исключительная прозрачность Красного моря объясняется не одной причиной, а их сочетанием.

Засушливый климат ограничивает количество осадков и поверхностного стока. Отсутствие крупных постоянных рек уменьшает поступление ила и органических веществ. Низкое содержание питательных элементов сдерживает развитие фитопланктона, поэтому в толще воды находится меньше частиц, рассеивающих свет.

Такая вода хорошо пропускает солнечные лучи и создаёт благоприятные условия для симбиотических водорослей, живущих внутри кораллов. Тёплое море, мелководные прибрежные платформы, течения и длительная геологическая история позволили рифам распространиться вдоль значительной части побережья.

Но прозрачность не бывает одинаковой везде. На неё влияют ветер, волны, песчаное дно, планктон, течение, строительство и загрязнение. Коралловые рифы также не являются неуязвимыми: они растут медленно и легко повреждаются.

Красное море выглядит богатым и красочным именно благодаря тонкому равновесию. Сохранить его можно только в том случае, если наблюдать за подводным миром, не вмешиваясь в его жизнь.